El ciclón Hortensia se formó al suroeste de las Azores y fue localizado por la oficina de información y seguimiento de ciclones de Miami. Su movimiento fue hacia el Oeste, luego al Norte y, posteriormente al Este, movimiento que duró unos ocho días.
El lunes, en esa posición, muy proxima a las Azores, la citada oficina de información y seguimiento dejó de seguir su trayectoria, al perder las características de ciclón tropical. Esto ocurre siempre que el ciclón alcanza latitudes próximas a los 40º: pierde su energía, envejece y acaba incorporándose a la circulación general.
Un ciclón es una borrasca violenta cuyo diámetro oscila de 80 a 400 kilómetros. Se les puso siempre nombres de mujer al considerar que su comportamiento es muy imprevisible. Ante las protestas de grupos feministas, actualmente se alternan los nombres femeninos con los masculinos.
El miércoles 3 de Octubre de 1984, toda la red de alerta de Protección Civil de Galicia se ponía en marcha ante la llegada del ciclón Hortensia que estaba prevista para el 4 de Octubre.
La Xunta ponía en marcha todos sus dispositivos de protección y el Hortensia hacía su llegada. Derribó el simbólico Tilo de Ares, en la costa ferrolana, la legendaria carballeira de Escairón, en la montaña lucense, o los vetustos robles de Santa Susana, en Santiago.
Los daños en pérdidas ascendían a 9149 millones de las antiguas pesetas (54.986.597,43 millones de euros), cifra estimada en aquel entonces por el 'Conselleiro de Agricultura' Fernando Garrido.
El viento racheado alcanzó plusmarcas históricas en algunos puntos, como por ejemplo en el 'Aeropuerto de Lavacolla', que acabó rompiendo los cristales de la torre de control.
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